En el vasto Cinturón de Fuego del Pacífico, un enigmático fenómeno submarino conocido como «te lapa» ha captado la atención de científicos y navegantes por igual. Este fenómeno, que se presenta como líneas de luz similares a relámpagos, aparece en las profundidades del océano, deslumbrando a quienes tienen la suerte de observarlo.
Según un artículo publicado en Popular Mechanics, «te lapa» se traduce como «el destello», un término que evoca su función en la antigüedad. Los navegantes polinesios se habrían guiado por estas luces durante sus travesías nocturnas, utilizando los destellos como referencia para localizar tierra, especialmente en noches oscurecidas por nubes.
Los antiguos marineros no solo se basaban en el te lapa, sino que también observaban el movimiento de las olas generadas por tormentas distantes. Estas olas podían indicar la proximidad de islas, actuando como un mapa natural en medio de la oscuridad. Te Aliki Koloso Kahia Kaveia, un líder tradicional de Taumako, creía que los cruces de las olas podían concentrar la luz como una gran lente, vinculado a las señales que los navegantes identificaban en el agua.
La investigación de Marianne George, una antropóloga cultural, ha aportado nuevos conocimientos sobre el te lapa. George, quien conoció a Kaveia en 1993, se convirtió en una de las pocas personas ajenas a la región que pudo observar este fenómeno. Kaveia describió la luz como «una antorcha que se encendía y se apagaba de inmediato», desafiando las explicaciones convencionales sobre fenómenos eléctricos.
Las exploraciones de George también revelaron que los movimientos tectónicos dentro del Cinturón de Fuego podrían ser responsables de las emisiones electromagnéticas que producen estas luces. Sin embargo, la conexión entre estos movimientos y el te lapa sigue siendo objeto de estudio, sin conclusiones definitivas hasta la fecha.
Investigaciones más recientes sugieren que descargas eléctricas submarinas podrían ser la causa de este fenómeno. Según un estudio publicado en Time and Mind, aumentos de voltaje han sido detectados en áreas cercanas a fuentes hidrotermales y volcanes. A pesar de esto, el agua salada presenta un reto para la acumulación de carga eléctrica, lo que añade complejidad a la explicación de las luces.
El profesor John Huth de Harvard ha explorado la posibilidad de que dinoflagelados, microorganismos que brillan en la oscuridad, jueguen un papel en la producción de estas luces. Sin embargo, la hipótesis de que estos organismos puedan generar los voltajes necesarios sigue siendo incierta y carece de evidencia concreta.
En conclusión, el origen del te lapa permanece envuelto en misterio. Mientras los científicos continúan su investigación, el fenómeno sigue siendo un testimonio de la conexión entre la naturaleza y la sabiduría ancestral de los navegantes polinesios.
Fuente: La Nación
