California está en alerta ante un aumento temporal significativo del nivel del mar debido al fenómeno de El Niño, que se espera que eleve las aguas entre 25 y 35 centímetros por encima de los niveles habituales a lo largo de su costa.
El Niño y su impacto en la costa californiana
Según los expertos, este incremento será impulsado por una onda Kelvin costera, que se unirá a otros factores que ya están elevando los niveles del mar por el efecto de El Niño. Dillon Amaya, oceanógrafo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, explicó que “algunos de los primeros indicios de que El Niño realmente está ocurriendo son la llegada de estas ondas atrapadas en la costa”.
Características de la onda Kelvin y su influencia
Las ondas Kelvin son movimientos de agua que pueden extenderse miles de kilómetros, provocando cambios en la altura de la superficie del océano. Estas ondas no son visibles en la playa, pero su desplazamiento puede ser monitoreado por satélites. Durante El Niño, grandes cantidades de agua cálida se trasladan desde el Pacífico hacia la costa, y parte de este calor se hunde, afectando los niveles del mar.
Riesgos asociados y proyecciones futuras
La ola Kelvin se espera que llegue al sur de California entre finales de septiembre y principios de octubre, con un impacto en la Bahía durante la primera o segunda semana de octubre. Se anticipa que en octubre se produzca un aumento del nivel del mar de aproximadamente 30 centímetros. Sin embargo, se prevé que las mareas más elevadas ocurran entre noviembre y enero, exacerbando el riesgo de inundaciones costeras.
Consecuencias para las comunidades costeras
Patrick Barnard, director del Centro de Resiliencia Climática Costera de la Universidad de California en Santa Cruz, advirtió que en comunidades cercanas al nivel del mar, incluso incrementos pequeños pueden aumentar considerablemente el riesgo de inundación. “Cada incremento de entre cinco y diez centímetros duplica nuestro riesgo de inundación”, explicó. La combinación de un nivel de mar más alto, mareas elevadas y tormentas invernales podría llevar a una aceleración de la erosión de playas y a una mayor exposición de infraestructuras en zonas costeras.
Fuente: La Nación
