Una reciente investigación realizada por la Universidad de Griffith en Australia ha revelado que el uso de sustancias psicoactivas se remonta a hace 25.000 años, durante la Edad de Hielo, mucho antes de lo que se había sugerido anteriormente. Este hallazgo desafía la creencia de que el consumo de estas sustancias comenzó con la llegada de la agricultura en el Neolítico.
Raíces del consumo psicoactivo
El estudio, publicado en la revista Science Advances, combina evidencia bioquímica y arqueológica para rastrear los orígenes del uso de la nuez de betel o areca, una droga utilizada ampliamente en la región de Asia-Pacífico. Hasta ahora, se pensaba que las primeras tradiciones de uso de sustancias psicoactivas estaban vinculadas a bebidas alcohólicas fermentadas que surgieron hace unos 13.000 años.
La nuez de areca y sus efectos
La investigación se centra en la nuez de areca, que es una de las sustancias psicoactivas más consumidas a nivel mundial, junto con el alcohol, la cafeína y la nicotina. Su uso está relacionado con problemas dentales graves y cáncer oral, de acuerdo con un informe de la agencia Sinc. El consumo de esta nuez provoca una sensación de euforia leve y un aumento en el estado de alerta.
Patrones de desgaste dental como evidencia
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron restos óseos de dos cazadores-recolectores de la isla indonesia de Sulawesi, uno de los cuales data de hace entre 25.000 y 16.000 años, y el otro de entre 7.600 y 6.300 años. Ambos presentaban un patrón de desgaste dental inusual, con surcos profundos y redondeados, lo que sugiere un comportamiento de consumo de nueces de betel. Además, el análisis biomolecular de los dientes detectó la presencia de arecolina, el principal compuesto psicoactivo de la nuez de areca.
Fuente: NA
