Una tarde de exploración que prometía ser emocionante se convirtió en un episodio desgarrador en el mundo de la espeleología estadounidense. En noviembre de 2009, John Edward Jones, un estudiante de medicina de 26 años y padre de familia, descendió a la formación rocosa Nutty Putty, en Utah, sin imaginar que esa aventura cambiaría su vida para siempre.
Un error que selló su destino
A solo una hora de iniciar su recorrido, Jones se separó del grupo para explorar un sector desconocido. Confundido con los mapas, se introdujo en un conducto angosto de veinticinco por cuarenta y cinco centímetros, descendiendo en un ángulo de setenta grados. En cuestión de minutos, su cuerpo quedó atrapado entre las rocas.
Al intentar retroceder, sus piernas se quedaron atrapadas de forma que no podían moverse. Su hermano, que intentó ayudarlo, sólo logró que Jones se deslizara aún más hacia el fondo, quedando colgado boca abajo y con sus brazos inmovilizados.
El operativo de rescate y su trágico final
Las horas siguientes se transformaron en un monumental operativo de rescate, que movilizó a más de cien especialistas. Susie Motola, una de las rescatistas, logró comunicarse brevemente con Jones, quien expresó su angustia con una frase conmovedora: “Gracias por venir, pero realmente quiero salir”.
A lo largo de un día entero, los rescatistas intentaron izarlo con sistemas de poleas, pero un fallo en un anclaje, causado por la humedad y la arcilla, resultó en que el cuerpo de Jones cayera nuevamente al fondo. Finalmente, el personal médico constató su fallecimiento por un paro cardíaco, tras veintisiete horas de agonía.
Un mausoleo en la tierra
Frente a la imposibilidad de extraer el cadáver sin poner en riesgo a más rescatistas, las autoridades de Utah decidieron sellar la entrada de la cueva con hormigón, acordando esta medida con la familia de Jones. Desde entonces, Nutty Putty se ha convertido en un mausoleo donde reposan los restos de John Edward Jones. Su memoria se mantiene viva a través de placas conmemorativas y una adaptación cinematográfica que narra su trágica historia.
Fuente: La Nación
