Las celebraciones del Día del Niño suelen ser una ocasión ideal para introducir a los más pequeños en el mundo de la tecnología. Muchos padres se enfrentan a la decisión de adquirir el primer celular para sus hijos, una elección que va más allá del precio y las especificaciones técnicas del dispositivo.
Según pediatras y psicólogos infantiles, la elección entre un celular básico y un smartphone debe considerar no solo el acceso que brindan, sino también la efectividad de los controles parentales disponibles. No existe una edad estándar para el primer teléfono; la decisión debe depender de la madurez y el contexto de cada niño.
El celular básico: sin redes sociales ni tiendas de aplicaciones
Una opción a considerar son los denominados “dumb phones”, que están ganando popularidad como una forma de contrarrestar la hiperconexión. Al carecer de acceso a aplicaciones como WhatsApp, TikTok o Instagram, estos dispositivos pueden parecer menos atractivos para los niños, pero cumplen su función esencial de permitir la comunicación en situaciones de emergencia.
Los celulares básicos presentan un menor riesgo, ya que incluyen menos aplicaciones y reducen la exposición a contenido no supervisado, facilitando su configuración para los padres. Marcas como Nokia y Punkt ofrecen modelos que permiten únicamente llamadas y mensajes SMS.
Otra alternativa es reciclar dispositivos BlackBerry antiguos o utilizar bloqueadores de aplicaciones en smartphones convencionales, como AppBlock, que permiten programar bloqueos temporales para redes sociales y juegos.
Sin embargo, una desventaja de los teléfonos básicos es que pueden resultar insuficientes a medida que el amigo del niño comienza a usar WhatsApp y redes sociales para comunicarse.
El smartphone y los controles parentales
Si se decide optar por un teléfono inteligente, la clave no radica tanto en las especificaciones técnicas, como la cámara o el almacenamiento, sino en la eficacia de los controles parentales que ofrece el sistema operativo.
Para iPhone, el ecosistema “En Familia” junto con la función Tiempo en Pantalla permiten crear una Cuenta Infantil vinculada a la de un adulto, una práctica obligatoria en Argentina para menores de 13 años según las políticas de Apple. Estas herramientas permiten limitar el uso de aplicaciones, establecer horarios para estudiar o descansar, y restringir la descarga de nuevas aplicaciones.
Apple también ha anunciado mejoras en estas herramientas, incluyendo un proceso de configuración simplificado y una función denominada “Ask to Browse”, que requiere autorización para visitar un sitio web por primera vez.
En el caso de dispositivos Android, Google Family Link ofrece características similares, permitiendo aprobar aplicaciones, establecer límites de uso y recibir informes sobre la actividad. Esta plataforma está disponible en marcas como Samsung, Motorola, Xiaomi y Nubia.
Es importante destacar que estas herramientas no están diseñadas para espiar a los hijos, sino para ser utilizadas como un apoyo. Un uso excesivo puede llevar a conflictos y desconfianza. La recomendación es “estar cerca para cuidar, sin asfixiar”.
Cuándo comprar el primer celular: precios en Argentina
El momento de adquirir el primer celular está vinculado a la autonomía del niño, que generalmente se alcanza al comenzar a ir solo a la escuela, entre los 10 y 11 años, aunque esto puede variar en cada familia.
Es esencial evaluar cómo maneja el niño sus responsabilidades diarias, considerando su capacidad para estudiar sin supervisión y tomar decisiones adecuadas. Hasta los 13 años, se recomienda que el celular esté apagado y fuera del cuarto durante la noche, ya que el acceso a redes sociales puede interferir con el descanso.
El comportamiento de los padres con sus propios dispositivos también influye significativamente en la decisión. En cuanto a precios, el iPhone 14 (128 GB) se encuentra actualmente alrededor de un millón de pesos, mientras que los modelos de entrada de Android varían entre $200.000 y $380.000, y los de alta gama superan el millón de pesos.
Fuente: Pdn
