El contrabando representa 45% del mercado. La escasez de insumos y los aumentos en materias primas hicieron subir los costos de la importación entre 40 y 50%.
Las tensiones geopolíticas en Medio Oriente incrementaron los costos de energía y logística e incidieron en las políticas de precios para los smartphones por parte de los fabricantes chinos, que en muchos casos aumentaron entre un 40% y un 50% en los mercados emergentes, como Argentina, todo lo cual afectó la demanda, especialmente en los segmentos de gama baja y media.
Los precios actuales de los smartphones en Argentina, con opciones de gama media y entrada, rondan entre los AR$180.000 y AR$800.000, influenciados por ofertas y planes de cuotas en tiendas oficiales, averiguó la Agencia Noticias Argentinas.
Antes era común ver descuentos de lanzamiento o accesorios incluidos, pero hoy muchas marcas eliminaron esos beneficios para proteger sus márgenes.
En el medio del subibaja de valores que sigue los espasmos del enfrentamiento entre EEUU-Israel con Irán, el mercado nacional celulares (que asciende a 9,2 millones de unidades anuales) ya tiene 35% de origen ilegal (equivale a más de 3,2 millones de equipos al año), es decir que uno de cada tres celulares se vende por canales informales.
En dólares, el contrabando representa 45% del mercado (USD 1.858 millones vs. USD 2.311 millones de producción nacional en 2025)
En primer trimestre de 2026 ingresaron 50.000 celulares informales por semana, con una brecha de precios del 30/35 y hasta 40% en los de alta gama.
Una mitad entra desde Paraguay (El Dorado) y la otra de Miami vía Ezeiza: el 60% de ventas ilegales se concreta por redes sociales.
Incrementos y escasez de componentes
En los últimos meses, se ha visto un aumento real en los precios de los smartphones, especialmente en equipos de importación, resultado de varios factores globales, además del conflicto con Irán, como escasez y encarecimiento de componentes clave como la RAM y chips; subida del dólar y nuevos impuestos y guerras arancelarias entre países.
Pero también hubo una merma en el envío de teléfonos móviles desde China durante el primer trimestre de 2026, del 4,1% respecto al mismo periodo del año anterior.
Unas 289 millones de unidades fueron distribuidas durante esos meses.
El resultado interrumpió una racha de 10 trimestres consecutivos de crecimiento, según un informe de la agencia IDC.
China sigue siendo el mayor exportador mundial de smartphones, consolidando su posición como hub tecnológico global.
Aunque la producción mostró ligeros descensos, el ecosistema industrial chino, enfocado en alta tecnología y precios competitivos, domina el mercado con marcas como Huawei, Xiaomi, Vivo, OPPO y la fabricación del 80% de los iPhones.
Insumos faltantes
La analista de la consultora, Nabila Popal, apunta: “Una disponibilidad limitada de la memoria está forzando una reducción de los envios, al tiempo que el incremento de los precios eleva el costo material y lleva al aumento en muchas marcas de alto nivel. En varios mercados emergentes, los precios subieron entre un 40 a 50%”.
Mucho de estos inconvenientes se relacionan con el aumento de la demanda de chips por parte de las grandes empresa tecnológicas y sus centros de datos para sistemas de inteligencia artificial.
Algunas marcas, como Samsung y Apple, tienen mejores perspectivas, dado el dominio que ejercen sobre los mercados de alta gama.
No sorprende que sean las únicas dos que han aumentado sus envios durante el trimestre (3,6% y 3,3% respectivamente). Xiaomi fue la más impactada con una caída del -19,1%.
Según estimaciones de consultoras como Counterpoint Research, los costos de fabricación de smartphones aumentaron entre un 20% y un 30% en algunos segmentos desde comienzos de año.
Este incremento se traslada de manera directa a los precios finales, con un efecto desproporcionado en los equipos de gama media y de entrada, que son los más relevantes para América Latina.
Realidad económica de la región
El problema se vuelve más crítico si se lo cruza con la realidad económica de la región.
En países donde el salario mínimo ronda los USD 233 en Argentina, USD 335 en Perú y USD 446 en Colombia, el acceso a un smartphone nuevo empieza a convertirse en una barrera significativa.
“En este contexto, si el smartphone deja de ser asequible, millones de personas podrían quedar fuera del sistema financiero digital. Por eso, garantizar que ese acceso siga siendo posible debería ser una responsabilidad del ecosistema regional”, señala Rick Neumann, Client Sucess Director en Trustonic, una firma global que desarrolla tecnología de bloqueo remoto de dispositivos móviles.
El ejecutivo explicó que, frente a este escenario, los esquemas de financiamiento de dispositivos se presentan como una respuesta concreta: “Al distribuir el costo del smartphone en cuotas con tecnología embebida, operadores y retailers, entre otros comercios, se pueden comercializar smartphones con financiamiento incluso en un contexto de precios al alza, sin depender de subsidios estatales ni de que los fabricantes absorban los costos”.
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