China lanzó un lote de embriones sintéticos a su estación espacial Tiangong, en el marco de un experimento pionero diseñado para explorar cómo las primeras etapas del desarrollo humano se ven afectadas por un entorno de microgravedad.
La prueba se realiza en un momento en que tanto China como Estados Unidos aceleran sus planes para la actividad humana sostenida más allá de la Tierra, lo cual incluye futuras bases lunares y estancias prolongadas en el espacio, indican desde Newsweek Argentina.
De esta manera, los embriones fueron transportados a la primera estación orbital tripulada permanentemente de China, que opera en órbita terrestre baja desde 2021.
Según pudo saber la Agencia Noticias Argentinas, el estudio busca comprender mejor cómo se comportan las células humanas y los sistemas de desarrollo temprano en el espacio, información que podría volverse cada vez más importante si los astronautas llegan a vivir durante largos periodos en la Luna o Marte.
¿Son embriones humanos viables?
El líder del proyecto, Yu Leqian, investigador del Instituto de Zoología de la Academia China de Ciencias, recalcó que las muestras no son embriones humanos viables.
«No se trata de un embrión humano real y no tiene la capacidad de desarrollarse hasta convertirse en un individuo», declaró Yu en un comunicado.
Los investigadores describen el material como un modelo de embrión sintético que puede imitar algunas características del desarrollo temprano, aunque sin la capacidad de convertirse en un ser humano.
Cómo es el experimento con embriones en la estación espacial Tiangong
Las muestras fueron instaladas dentro de un módulo experimental a bordo de la Tiangong por astronautas chinos actualmente destinados en el laboratorio orbital.
Los científicos estudian en forma simultanea muestras idénticas en la Tierra para comparar las diferencias en el desarrollo bajo gravedad y en condiciones de microgravedad.
Según Yu, el experimento espacial se está desarrollando sin contratiempos y se prevé que el experimento dure cinco días antes de que las muestras sean congeladas en órbita y devueltas a la Tierra para su posterior análisis.
El sentido de la investigación
Los científicos llevan tiempo advirtiendo que los entornos espaciales pueden afectar al cuerpo humano de forma significativa, lo cual puede provocar:
Pérdida de densidad óseaAtrofia muscularAlteraciones en el sistema inmunitario
Sin embargo, se sabe relativamente poco sobre cómo la microgravedad podría afectar a la reproducción o a las primeras etapas del desarrollo biológico humano.
A medida que países y empresas privadas debaten cada vez más sobre asentamientos lunares a largo plazo y futuras misiones a Marte, comprender si el desarrollo humano puede tener lugar de forma segura en el espacio se convierte en una cuestión científica cada vez más urgente.
Base lunar de la NASA
El experimento con embriones sintéticos de China se produce mientras la NASA avanza en su objetivo es establecer una presencia humana permanente en la Luna.
La NASA presentó recientemente un plan por fases que incluye misiones de exploración robótica, el despliegue de infraestructura y, finalmente, una base lunar con personal permanente.
Hasta 2029, la agencia planea realizar hasta 25 misiones al Polo Sur Lunar con vehículos exploradores, sistemas de comunicación, drones y equipo científico, mientras que eEntre 2029 y 2032, tiene previsto expandirse hacia la habitabilidad semipermanente con sistemas de energía más potentes, vehículos de movilidad mejorados y módulos habitacionales iniciales.__IP__
A partir de 2032, la agencia estadounidense prevé esta base con personal permanente, apoyada por hábitats de larga duración, vehículos exploradores presurizados y sistemas operativos de energía nuclear en la superficie.
Fuente: NA
