Una reciente imagen satelital de la NASA ha revelado actividad volcánica en el monte Michael, un estratovolcán situado en la remota isla Saunders, en el Atlántico Sur. La captura, realizada el 24 de agosto, mostró una señal térmica que indica la presencia de un lago de lava en el cráter del volcán, así como una pequeña columna de humo y nieve oscurecida en su ladera norte.
El registro fue obtenido por el Operational Land Imager (OLI) del satélite Landsat 8, un esfuerzo conjunto de la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Según el Observatorio de la Tierra de la NASA, esta información fue compartida el 7 de septiembre. La imagen en color natural mostró al monte Michael sobre un océano cubierto de hielo, mientras que la señal infrarroja, representada en rojo, permitió detectar el calor del lago de lava persistente.
El monte Michael, que se eleva hasta 843 metros sobre el nivel del mar, es parte del archipiélago de las Sandwich del Sur, conocido por su cadena de picos volcánicos que se extiende a lo largo de 350 kilómetros. Su aislamiento geográfico ha llevado a los científicos a depender en gran medida de imágenes satelitales para estudiar su actividad volcánica, que ha incluido erupciones periódicas a lo largo de los siglos.
La identificación del lago de lava en el monte Michael fue el resultado de un análisis de anomalías térmicas recopiladas durante 30 años mediante observaciones de diferentes satélites, incluyendo Landsat y Sentinel. Este lago es una característica poco común, presente solo en un número reducido de volcanes en el mundo, como el Kīlauea y el Nyamulagira.
Además, los instrumentos de monitoreo térmico como el Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) y el Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) han brindado datos esenciales para el seguimiento de la actividad del monte Michael. Recientes informes del sistema MIROVA han indicado que el volcán ha mantenido actividad de baja intensidad en los últimos años, con emisiones de gases detectadas por el satélite Aura de la NASA.
Una semana después de la primera captura, el 1° de septiembre, el satélite Landsat 9 volvió a observar el área y encontró condiciones más activas, registrando nubes ondulatorias que se formaron sobre el océano debido a la influencia del volcán. Las imágenes en falso color del satélite Aqua sugirieron la presencia de un rastro volcánico asociado con la desgasificación de dióxido de azufre, evidenciando la interrelación entre la actividad volcánica y su impacto en la atmósfera circundante.
Fuente: La Nación
