La historia de Juliane Koepcke es un relato de supervivencia que parece sacado de una película de ficción. El 24 de diciembre de 1971, con solo 17 años, abordó el vuelo 508 de la aerolínea LANSA junto a su madre, con destino a la ciudad de Pucallpa en Perú, para reunirse con su padre, el reconocido zoólogo Hans-Wilhelm Koepcke.
Sin embargo, poco después del despegue desde Lima, el avión se encontró con una violenta tormenta eléctrica en la selva amazónica. Un rayo impactó directamente el fuselaje del Lockheed L-188A Electra, provocando una falla estructural que llevó a la desintegración del avión a unos 3000 metros de altura. En un giro del destino, Juliane fue expulsada al vacío, pero permaneció atada a su asiento gracias al cinturón de seguridad.
Los expertos indican que la combinación de la estructura metálica del asiento, la vegetación de la selva y las corrientes de la tormenta ayudaron a amortiguar su caída. Así, sobrevivió a una caída libre de 3000 metros.
Tras perder el conocimiento por el impacto, Juliane despertó sola en medio de la selva. Presentaba múltiples heridas, incluyendo una fractura de clavícula y una herida abierta en el brazo. Con una visión casi nula debido a su miopía y a la pérdida de sus gafas, la joven no se dejó vencer por el pánico y utilizó el conocimiento adquirido de sus padres científicos.
Recordando un consejo de su padre sobre seguir el curso del agua, comenzó una larga travesía de 11 días en busca de ayuda. Soportó picaduras de insectos y una infección parasitaria, sobreviviendo con los pocos caramelos que había encontrado entre los restos del avión.
El décimo día de su odisea, encontró una embarcación y, posteriormente, una cabaña habitada por leñadores locales. Estos la auxiliaron, curando sus heridas y trasladándola a un puesto sanitario. De los 92 pasajeros del vuelo 508, Juliane fue la única sobreviviente, convirtiéndose en un símbolo de resistencia y fortaleza.
Años más tarde, en honor a su familia, Juliane siguió los pasos de sus padres y se convirtió en doctora en biología, dedicando su vida a la investigación y conservación del ecosistema amazónico peruano.
Fuente: La Nación
