Los «ríos atmosféricos» son considerados actualmente uno de los principales factores que están acelerando el deshielo en la Antártida. Este fenómeno, que se refiere a corredores de humedad que transportan calor desde las zonas tropicales hacia la región polar, ha sido analizado en un reciente informe de la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de Sao Paulo (FAPESP).
El estudio, presentado por el profesor Heitor Evangelista da Silva de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (UERJ), revela que estas corrientes de humedad podrían contribuir a una considerable elevación del nivel de los océanos, lo que tendría un impacto directo en ciudades costeras de Brasil.
Impacto en el Clima Antártico
De acuerdo con el informe, cerca del 90 % de la humedad que se transporta desde los trópicos hacia las regiones polares llega a través de estos ríos atmosféricos, cuya influencia se está expandiendo cada vez más hacia el interior del continente antártico.
Los datos obtenidos por el laboratorio brasileño Criosfera 1, que se encuentra en la Antártida desde 2012, indican que los ríos atmosféricos son responsables actualmente de aproximadamente 80 % de las olas de calor registradas en el interior del continente, un aumento significativo comparado con el 25 % observado al inicio de los monitoreos.
Preocupaciones por el Derretimiento del Hielo
El aumento en la frecuencia de estos fenómenos podría resultar en el derretimiento superficial del hielo, incluso en áreas remotas de la Antártida durante el verano austral. La mayor preocupación se centra en la Antártida occidental, donde glaciares como Thwaites y Pine Island actúan como barreras para grandes masas de hielo continental.
El profesor Silva advirtió que el colapso del glaciar Thwaites podría elevar el nivel medio global del mar en 63 centímetros, cifra que podría acercarse a un metro si el glaciar Pine Island también colapsara. Desde 2015, la extensión del hielo marino en la Antártida ha mostrado una reducción sin precedentes, equivalente a una pérdida de masa similar al doble del área de Groenlandia.
Mejoras en los Modelos Climáticos
El monitoreo continuo realizado por Brasil es crucial para mejorar la calibración de los modelos climáticos globales, que aún subestiman los eventos extremos observados en la región. El proyecto, respaldado por varias instituciones, planea expandir el monitoreo en tiempo real mediante sistemas satelitales y establecer el primer telescopio brasileño en la Antártida para fortalecer las observaciones climáticas.
Fuente: NA
