El físico y biólogo molecular Venki Ramakrishnan, galardonado con el Premio Nobel de Química, ha formulado una inquietante hipótesis sobre la percepción de la muerte en los seres humanos. En su reciente obra, Why We Die: The New Science of Aging and the Quest for Immortality, Ramakrishnan explora cómo el cerebro humano ha desarrollado un mecanismo de protección psicológica que permite distanciarse de la idea de la mortalidad.
Ramakrishnan enfatiza que este mecanismo hace que las personas consideren la muerte como algo que les sucede a otros, no a sí mismos. Esta observación está íntimamente relacionada con la pregunta central de su investigación: ¿por qué morimos y qué implica para la humanidad el deseo de prolongar la vida indefinidamente?
Con una trayectoria de más de cuatro décadas en el estudio de la biología, Ramakrishnan ha centrado sus investigaciones en la estructura y función de los ribosomas, y ha ampliado su enfoque hacia el envejecimiento y las posibilidades de extender la vida humana.
La trayectoria científica de un Nobel
Nacido en 1952 en India, Ramakrishnan se destacó en el ámbito científico al recibir el Premio Nobel de Química en 2009, junto con Thomas Steitz y Ada Yonath, por su trabajo sobre la estructura atómica y la función de los ribosomas. Estas pequeñas estructuras celulares son cruciales para la síntesis de proteínas y su estudio ha sido fundamental para entender procesos biológicos esenciales.
La formación de Ramakrishnan comenzó en el campo de la física, obteniendo su licenciatura en la Universidad de Baroda y un doctorado en la Universidad de Ohio. Posteriormente, se trasladó a la biología molecular y trabajó en instituciones prestigiosas como la Universidad de Yale y el Laboratorio Nacional de Brookhaven, antes de unirse al Laboratorio de Biología Molecular en la Universidad de Cambridge.
Investigaciones que cambiaron la biología molecular
Ramakrishnan ha utilizado técnicas avanzadas como la dispersión de neutrones y la cristalografía de rayos X para desentrañar la estructura de los ribosomas. Su investigación en el Laboratorio de Biología Molecular ha sido clave para entender cómo se organizan y funcionan estas estructuras, así como su interacción con antibióticos.
En el año 2000, publicó importantes trabajos científicos que clarificaron la estructura y organización del ARN ribosómico, contribuyendo significativamente al campo de la biología molecular y a la comprensión de los procesos de envejecimiento.
Fuente: La Nación
