Durante años, la denominada «teoría de internet muerto» fue considerada una especie de conspiración originada en los rincones más recónditos de la red. Esta hipótesis sostiene que gran parte de la actividad en línea ya no es realizada por personas reales, sino por programas automatizados capaces de generar contenido, comentar publicaciones e incluso sostener conversaciones completas.
Aunque en un principio la idea parecía exagerada, dos recientes acontecimientos han reforzado esta tesis. Por un lado, Cloudflare, una de las principales empresas de infraestructura de internet a nivel mundial, confirmó que por primera vez los bots generan más tráfico web que los usuarios humanos. Por otro, moderadores de Reddit denunciaron que algunas empresas están utilizando comunidades en línea para influir en las respuestas de herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT y los sistemas de búsqueda respaldados por la IA de Google.
La combinación de ambos fenómenos genera una creciente preocupación entre expertos, moderadores y usuarios: un internet donde las máquinas no solo producen una proporción cada vez mayor de contenido, sino que además empiezan a influir en las respuestas que otras máquinas ofrecerán en el futuro.
### De teoría marginal a un fenómeno cada vez más evidente
La teoría de internet muerto comenzó a ganar popularidad en 2021 con la premisa de que gran parte de la actividad diaria en la web proviene de sistemas automatizados. En su momento, esta hipótesis fue descartada por muchos como una exageración. Sin embargo, el avance de la inteligencia artificial generativa transformó el escenario.
Modelos como ChatGPT han hecho posible producir textos, imágenes y conversaciones a una escala inédita. Paralelamente, aumentó la cantidad de cuentas automatizadas capaces de interactuar con un comportamiento cada vez más similar al humano. Incluso Sam Altman, CEO de OpenAI, admitió recientemente que quizás subestimó el fenómeno. En su cuenta en la red social X afirmó: “Nunca tomé muy en serio la teoría de internet muerto, pero parece que ahora hay muchísimas cuentas manejadas por modelos de lenguaje”.
Esta observación resulta relevante al provenir de uno de los principales impulsores de la inteligencia artificial moderna.
Recientemente, Matthew Prince, CEO y cofundador de Cloudflare, reveló que el tráfico generado por bots ya supera al generado por humanos. Según las cifras difundidas por la compañía, el 57,5% de las solicitudes web actuales provienen de sistemas automatizados, mientras que el 42,5% restante corresponde a actividad humana. Prince admitió que este punto de inflexión llegó antes de lo previsto, ya que anteriormente estimaba que ocurriría en 2027.
La empresa aclara que no se trata únicamente de bots tradicionales dedicados a indexar páginas o realizar tareas automáticas, sino de una nueva generación de agentes impulsados por inteligencia artificial que pueden navegar sitios, recopilar información, comparar productos, consultar precios y ejecutar tareas complejas en nombre de los usuarios. Aunque los humanos siguen siendo quienes más tiempo destinan a consumir contenido y utilizar aplicaciones, la cantidad de solicitudes automáticas ya supera en volumen el tráfico generado por personas.
### La nueva batalla: influir en las respuestas de las IA
Paralelamente al avance de los bots, otro fenómeno comenzó a preocupar a algunas de las comunidades más grandes de la web. Moderadores del subreddit dedicado al biohacking denunciaron que empresas vinculadas a la venta de péptidos y terapias hormonales están utilizando estos foros para influir en futuras respuestas generadas por inteligencia artificial.
El problema no es el spam tradicional, sino que estas publicaciones se presentan como preguntas legítimas o debates genuinos diseñados para generar participación y comentarios. La estrategia se aprovecha de que plataformas como Reddit son frecuentemente utilizadas como fuentes de información por herramientas de inteligencia artificial y sistemas de búsqueda potenciados por IA.
Los moderadores sostienen que algunas empresas intentan instalar ciertos temas, productos o marcas dentro de conversaciones populares para aumentar las probabilidades de que esos contenidos aparezcan luego en respuestas generadas por sistemas como ChatGPT. Incluso, algunas compañías buscan entender qué tipo de preguntas suelen priorizar los modelos de lenguaje, para luego replicar esos formatos dentro de la comunidad.
La complejidad radica en que muchas de estas cuentas no muestran señales evidentes de manipulación, y suelen tener actividad y antecedentes similares a los de usuarios comunes. Ante la dificultad para distinguir contenido auténtico de publicaciones coordinadas, el equipo de moderación optó por restringir los debates sobre péptidos y terapias hormonales, concentrándolos en espacios específicos para facilitar el control.
Detrás de esta decisión subyace una preocupación más profunda. “Hay una tristeza al ver cómo este lugar de internet que era tan humano se está erosionando y quedando atascado con contenido artificial impulsado por IA”, declaró uno de los moderadores.
Este sentimiento refleja uno de los temores centrales de la teoría de internet muerto. Si una proporción creciente de la web es producida por sistemas automatizados, y las inteligencias artificiales se alimentan de esa misma web para aprender y generar respuestas, el riesgo es que internet termine alimentándose a sí misma.
En ese escenario, las máquinas no solo generan contenido, sino que también condicionan la información que otras máquinas procesarán posteriormente.
La teoría de internet muerto nació como una especulación sobre un futuro dominado por algoritmos. Los datos recientes no prueban que ese proceso ya se haya completado, pero muestran una realidad difícil de ignorar: los bots ya constituyen la mayoría del tráfico web y cada vez más actores intentan influir en las respuestas de las inteligencias artificiales que millones de personas utilizan diariamente.
La pregunta ya no es si las máquinas participan en internet, sino cómo determina esto qué porcentaje de lo que vemos, leemos y creemos en línea sigue siendo verdaderamente humano.
